Notícies

Aquest diumenge els Falcons s'enfrontaran als Bocs a Argentona amb una plaça per la final en joc. Els gironins arriben a la semifinal després d'haver fet una bona temporada, amb 4 victòries i 3 derrotes molt ajustades (els partits s'han perdut per només 8 punts en total). Els del Maresme arrenquen com a favorits en haver acabat com a primers classificats la temporada regular, guanyant 6 partits i havent patit una derrota per la mínima davant els Imperials de Reus. 

Els Falcons es presenten amb tres baixes importants: el receptor Joan "Llarg" Derham, amb una lesió als lligaments creuats del genoll; el cornerback Albert Prat, amb un esguinç al menisc; i en Josua Bayona, defensive end que ja fa un parell de partits que no pot jugar. Tot i això els saltencs compten amb un conjunt prou equilibrat a totes les posicions i una interessant barreja de jovent i veterania, amb 12 jugadors de primer o segon any. 

Al darrer partit entre els dos equips, que inauguraba la temporada, els Bocs s'imposaven per 13-19 en un partit marcat per la forta pluja i on els dos equips van centrar els seus atacs en el joc terrestre. Els Bocs van aconseguir guanyar mitjançant el control de la línia de scrimmage, amb bons bloquejos dels seus veterans tight ends, en Quim Perejoan i en Ferran Pallarolas, que van permetre als running backs d'Argentona fer grans jugades. 

Per aspirar a la victòria els Falcons hauran de fer un partit perfecte contra un rival acostumat a estar als playoff i a la final a les darreres temporades. L'altre semifinal es jugarà a Reus, on els vigents campions rebran els Uroloki de Barcelona.

El proper diumenge a partir de les 17:00 els Falcons es jugaran una plaça a les semifinals de la Lliga amb els Hornets de Saragossa. És exactament el mateix enfrontament del Wildcard de la temporada passada, però els equips s'han bescanviat els papers de local i visitant. També han canviat les inèrcies amb les que arriben a la cita: l'any passat els Hornets eren clars favorits i aquest any ho són els saltencs, que en la seva visita a Saragossa es van imposar per un clar 7 - 25, una victòria que trencava la malastrugança que perseguia als Falcons, amb cinc derrotes consecutives davant els aragonesos.

Els Falcons arriben al partit recuperant al capità de la defensa, l'Alex Massaguer, absent a la darrera jornada. Això ha d'ajudar a consolidar la que ha estat (conjuntament amb la dels Bocs d'Argentona) la unitat que menys punts ha rebut en tota la temporada regular, amb una mitjana d'un touchdown per partit. Xevi Formatjé, head coach dels gironins, confia en que els seus tres linebackers titulars aconsegueixin millorar l'actuació de Saragossa, on dels tres només va poder jugar en Jacob Perez. L'Alex Massaguer ha d'aportar la seva contundència al centre de la defensa i en Miguel Garcia compta amb una gran versatilitat, que li permet fer placatges coast to coast i cobrir el pase perfectament. 

L'entrenador dels Falcons creu que serà vital contenir el perillòs joc aèri dels Hornets per controlar el partit, i ha estat treballant a fons la pressió de la linia defensiva sobre el quarterback rival, així com la concentració de la secundària en les cobertures. La única baixa pel partit serà l'End Josua Bayona, un dels millors rookies d'enguany. 

Respecte a l'atac, en Xevi Formatjé compta amb tots els jugadors habituals i espera que els veterans mostrin el camí als rookies, que tan bon paper estan fent en la seva temporada de debut. Cal destacar la feina feta per la linia ofensiva tota la temporada, amb dos veterans (el Center Guillem Lloret i en Gerard Borrego, Tight End) i amb dos jugadors de segon any (els Guards Jordi Parés i Alex Martín), que han permés als running backs debutants fer una temporada espectacular. 

Esperem veure un gran joc dels Falcons en el darrer partit de Lliga a Salt, ja que l'equip haurà de jugar les semifinals a Argentona si aconsegueix desfer-se dels Hornets. L'altra semifinal la jugaran els Uroloki de Barcelona al camp dels Imperials de Reus. 

En un bon partit de totes les línies els Falcons han derrotat els Hornets de Saragossa per 38 - 20 i s'han classificat per les semifinals de la Lliga. El partit ha estat molt equilibrat a la primera part, però a la segona els saltencs han passat per sobre dels aragonesos, arribant a la meitat del darrer quart amb un avantatge de tres touchdowns (38-14).

La primera possesió dels Hornets quasi acaba en desastre pels Falcons, però en un altre gran goal line stand l'Albert Prat interceptaba el llençament del quarterback visitant a la end zone, aconseguint un touchback que donaba la pilota als Falcons a la seva iarda 20. En tres jugades els saltencs han creuat tot el camp per marcar un touchdown mitjançant una cursa de 50 iardes d'en Nil Sicart. 

Els Hornets han continuat amb el seu bon joc terrestre i han aconseguit anotar dos cops abans de la mitja part amb dues jugades molt llargues, fet que els posaba per davant al marcador (6-14). Però als darrers dos minuts de la primera part els Falcons han aconseguit apropar-se amb un quarterback sneak d'en Ramon Quintana, que aprofitaba l'escletxa creada per la seva línia d'atac per anotar i deixaba tot per decidir a la segona meitat (12-14).

Al segon temps les coses han canviat radicalment i el head coach saltenc, Xevi Formatjé, li ha guanyat la partida tàctica a l'entrenador amercicà dels Hornets. Els Falcons han combinat a la perfecció l'atac aèri amb el terrestre i la defensa aragonesa no s'ha aconseguit ajustar mai al joc mostrat pels saltencs. Després de rebre 250 iardes dels running backs gironins al partit de la temporada regular disputat a Saragossa (que van guanyar els Falcons per un clar 7-25), els aragonesos han plantejat una defensa amb 7 jugadors al box per poder aturar-los, però han deixat la seva esquena massa desprotegida. 

Els Falcons han aconseguit colpejar dos cops seguits al tercer quart, amb un touchdown de recepció d'en Joan "Llarg" Derham i una cursa del poderós fullback Isidre Cuartero. En començar el darrer quart en Nil Sicart ha tornat a foradar la defensa dels Hornets amb la seva velocitat i ha sentenciat el partit (38-14). A partir d'aquí els Hornets han intentat atacar a la desesperada amb jugades dirigides cap als seus receptors, però la línia de defensa dels Falcons s'ha mostrat molt agressiva i ha generat un festival de sacks, deixant sense gaire feina als companys de la secundària. 

Els Falcons jugaran una de les semifinals davant els Bocs a Argentona, el proper diumenge 11 de març. Tot i que s'espera un partit ajustat, els Bocs són els favorits per accedir a la final, ja que han fet una gran temporada i ja van guanyar als Falcons al primer partit de la teporada per un ajustat 13-19. L'atra semifinal la disputaran els Imperials de Reus, que rebran als Uroloki de Barcelona

Hi ha cops que les errades i la mala sort s'acumulen en un sol partit, i al partit d'aquest diumenge en tenim un bon exemple. Els Falcons no han jugat ni de bon tros al seu millor nivell però el seu joc ha estat superior al dels Uroloki, tot i el resultat  favorable als de Barcelona per 14-12, que els dona l'accés directe als playoff.

El partit ha començat bé pels Falcons, que han rebut el kickoff inicial i han iniciat un drive perfecte que en Nil Sicart ha culminat amb una cursa per touchdown. Els Uroloki han contestat amb una gran jugada aèria on l'errada en la cobertura d'en Ramon Quintana, el safety saltenc, ha permés la recepció i un llarg avenç fins a la zona d'anotació. El punt extra adicional ha fet pujar el 7-6 al marcador, amb el que s'arribaria a la mitja part. 

Aquests punts han estat els únics que ha encaixat la defensa dels Falcons, tot i tenir les baixes de dos linebackers titulars, l'Alex Massaguer i en Miguel Garcia i un dels millors rookies d'aquesta temporada, l'End Josua Bayona. Cal destacar el gran partit d'en Joan Dergham com a linebacker central i d'en Gerard Borrego i en Guillem Lloret com a Ends, que han jugat tot el partit tan en defensa com en atac.

L'atac saltenc ha aconseguit avançar moltes més iardes que els seus rivals, però ha fallat en els moments clau. Fins a quatre vegades ha entrat a la red zone contrària (les darreres 20 iardes) sense aconseguir ni un punt. En Ramon Quintana ha estat interceptat dos vegades i en Nil Sicart ha patit tres fumbles, dos dels quals han estat recuperats per Uroloki a la seva pròpia iarda 10 en una ocasió, i a la iarda 20 en l'altre. 

Però la pitjor jugada del partit pels interessos dels Falcons ha arribat en un intent de field goal on el xut ha colpejat el casc d'un home de línia d'atac i la carambola ha anat a parar a les mans del millor jugador dels Uroloki, Oriol Jurnet, que ha creuat tot el camp per anotar un nou touchdown i col·locar el 14-6 al marcador. 

Als darrers segons els Falcons han acabat un bon drive amb un quarterback sneak d'en Ramon Quintana, que ha aprofitat el bon bloqueig dels seus homes de línia per marcar el definitiu 14-12, ja que la en la jugada de conversió de dos punts, que hagués portat el partit a la pròrroga, els Uroloki han aturat els saltencs a una sola iarda d'aconseguir-ho.

Els Falcons acaben la temporada regular en quarta posició, amb tres victòries i tres derrotes, i jugaran el primer partit de playoff a casa amb els Hornets de Saragossa com a rivals. Aquest wildcard es jugarà d'aquí dos setmanes, el diumenge 26 de febrer al Camp Municipal de Salt.